La Alharaca

The Observer

Desde la presencia del Príncipe Harry en Afganistán, hasta las opiniones de Tom Cruise acerca de la Cienciología, pasando por videos del levantamiento popular en Burma, los blogs nunca han sido más importantes. Pueden ayudar a elegir presidentes y hacer renunciar a Fiscales Generales y a la vez celebrar la minucia de nuestras diarias obsesiones. Aquí las 50 mejores razones para seguir blogueando:

1. The Huffington Post
La historia del blogueo político puede dividirse en períodos pre- y post- Huffington. Antes de que la millonaria socialite Arianna Huffington decidiera entrar en la tarea, los blogueros operaban con un espíritu de solidario desamparo. Odiaban a los medios establecidos -y el sentimiento era mutuo.

Los blogueros se veían a sí mismos como mosquitos, picando en la arrogancia de las élites establecidas, en pijamas, desde casa, en el medio de la noche. De manera que cuando, en el 2005, Huffington decidió movilizar su fortuna y conexiones en los medios para crear, de la nada, un blog liberal de vanguardia, fue ampliamente ridiculizada. ¿Quién se creía ella que era? dijeron los blogueros originales.

Pero los puristas en pijama se confundieron. El dinero de Arianna habló tan alto en línea como fuera de ella, y el Huffington Post se convirtió rápidamente en uno de los diarios más influyentes y populares de la web. Reclutó a columnistas profesionales y blogueros célebres. El tráfico subió como la espuma. Su lanzamiento fue un hito en la evolución de la red porque demostró que muchas de las viejas reglas aún se aplicaban en el nuevo medio: un poco de destreza en marketing y bolsillos repletos pueden llegar tan lejos como la credibilidad geek, y llegar más rápido.

Para usar el símil de la fiebre del oro que tanto gusta a los pioneros de la red, el éxito de Huffington hizo que la primera generación de blogueros se viera como buscadores de dos bits rastreando pepitas en riachuelos poco profundos, antes de que las grandes mineras se mudaran al sitio. En la era pre-Huffington las grandes compañías de medios o ignoraban la red o le temían; en la era post-Huffington, la comenzaron a tratar como otro mercado, abierto a la explotación. Tres años después, Rupert Murdoch es dueño de MySpace, mientras que los blogueros novatos tienen que recojer las migajas de tráfico que dejan los grandes editores.

2. Boing Boing
En el debate político serio, generalmente no se consideran relevantes las reconstrucciones en Lego de videos pop y cakes en forma de iPods. Pero aún los blogueros más serios se toman un respiro de su apretada agenda para pasar un efímero chismecillo geek medianamente entretenido. Nadie en la red ha hecho más para promocioar las cosas sin sentido, pero extrañamente cool, que los editores de Boing Boing (con subtítulo de: Directorio de Cosas Maravillosas). Se lanzó en Enero del 2000 y ha tenido una influencia inconmensurable en el estilo e idioma del blogueo. Pero escondida entre las fotos de CD-players a gas y toallas de Darth Vader, existe una agenda política ultra liberal de acero: ser los líderes de la web como un medio global libre del control del estado o de las corporaciones.

Boing Boing cuenta los casos donde regímenes despóticos han silenciado o apresado a blogueros. Ayudó a canalizar el desdén bloguero a Yahoo y Google cuando éstos se humillaron ante los censores chinos para así ganar oportunidades de inversión. Fue instrumental para exponer la progresiva erosión a las libertades civiles en los EEUU bajo la legislación de “Seguridad Nacional” post-9/11. Y rutinariamente ridiculiza los intentos de la industria musical y de las películas cuando persiguen a los pequeños intercambiadores de archivos y piratas de alcoba, en vez de poner en orden sus propias estrategias para la red. Todo ésto lo hacen con un encanto gentil e irreverente, sólo ocasionalmente contaminado con obscenidades.

Su dominancia en el terreno donde la tecnología se junta con la política hace que el equipo de Boing Boing sea la aristocracia geek.

3. Techcrunch
Techcrunch comenzó en el 2005 como un blog acerca de emprendimientos dotcom en Silicon Valley, pero se convirtió rápidamente en una de las páginas de noticias más influyentes a lo largo de toda la industria tecnológica. Su fundador Michael Arrington había vivido la fiebre del internet como abogado y empresario antes de decidir que había más oportunidad en escribir acerca de nuevas compañías que comenzar una él mismo. Su página está considerada ahora por Technorati como la tercera más popular del mundo, dando como resultado un mini imperio de páginas web y conferencias. La revista Business Week designó a Arrington como una de las 25 personas más influyentes en la red, y Techcrunch ha logrado incluso entrevistas con Barack Obama y John McCain.

Con una horda de geeks hambrientos y grandes inversores en línea, Techcrunch is la más grande en una ola de editores de blogs orientados a la tecnología en llegar al mercado -GigaOm, PaidContent y Mashable entre ellas- pero a menudo prueba ser más belicoso que sus rivales, gracias a la agresiva relación de Arrington con los medios tradicionales y sus conflictos de interés al ser él mismo un inversor.

4. Kottke
Uno de los de la ola más temprada de pioneros del blogueo, el diseñador web Jason Kottke comenzó a mantener un registro de las cosas interesantes en la Internet muy temprano, en 1998. El sitio despegó, alimentado parcialmente a través de relaciones cercanas con el popular sitio para blogs Blogger (más tarde se casó con uno de los fundadores). Y a medida que el fenómeno creció rápidamente, Kottke se convirtió un conocido filtro para navegantes en busca de lectura interesante.

Kottke se mantiene como uno de los blogueros de vieja guardia más puros en el bloque -es una selección de enlaces a sitios web y artículos, más que un depositorio de detalladas opiniones personales- y a pesar de que se mantiene razonablemente esotérico, sus tópicos favoritos incluyen películas, ciencia, diseño gráfico y deportes. Usualmente señala tendencias y acontecimientos antes de que tus amigos comiencen a enviártelos a tu inbox. La decisión de Kottke de evitar la política puede ser parte de su encanto (no se considera a sí mismo con un fanático de la misma), particularmente debido a que la voz del blog es educada, sobria e inquisitiva, a diferencia de mucho del despotrique subido de tono que se encuentra en línea.

Un par de episodios clave dieron fama a Kottke: primero, ser amenazado con acciones legales por parte de Sony por dar la noticia acerca de un show en TV, pero más notablemente por renunciar a su trabajo en diseño de páginas web y convertirse en independiente tres años atrás. Un montón de “micro patrocinadores” y lectores le donaron efectivo para cubrir su salario, pero en éstos días recibe suficiente publicidad como para pagar las cuentas. Continúa dándole y dándole en su sitio a medida que éste llega a su décimo año.

5. Dooce
Uno de los blogueros personales (aquellos que parecen más un diario que un orador callejero o un servido de reportajes) más conocidos, Heather Armstrong ha estado escribiendo desde el 2001. A pesar de que hubieron blogs personales antes que el suyo, ciertos elementos conspiraron para hacer de Dooce uno de los diarios públicos más grandes desde el de Samuel Pepy (cuyo diario está disponible, transcrito a formato blog, en Pepydiary.com). Ante todo, Armstrong fue uno de los primeros casos destacados en los que alguien fue despedido por escribir acerca de su trabajo. Luego de describir eventos que su empleador -un emprendimiento dotcom- consideró los reflejaba de mala manera, Armstrong fue despedida. El incidente causó tan feroz debate que Dooce se encontró transformada a sí misma en un verbo que se usa en la jerga popular (usualmente sin que los usuarios se den cuenta de su evolución): dooced -ser despedido como resultado directo de la página web personal.

Detrás de Dooce está un ejército de blogueros personales tal vez no directamente influenciados por, o ni siquiera conscientes de, su trabajo - ella representa los cientos de miles que deciden compartir parte de su vida con extraños.

La honestidad de Armstrong ha favorecido su popularidad; y ella ha escrito acerca de su trabajo, su vida en familia, su depresión postnatal, la maternidad, sus cachorros y su educación mormona con la misma voz cándida y agradable. Sus lectores se sienten incorporados a su vida, y la premian con su lealtad. Desde el 2005 sólo las ganancias por publicidad en su blog han sido suficientes para mantener a su familia.

Resumen y traducción de The Observer, donde pueden encontrar la lista completa.

El primer (y único) blog en español que aparece en la lista es Microsiervos, en el puesto 14.